Por José Céspedes
Los Utah Jazz, con el tercer mejor ataque, el cuarto mejor registro defensivo y posicionándose como primeros en el oeste, quedaron como el mejor equipo de la NBA en la pasada temporada regular. Sin embargo, es bastante curioso que, con esto, no les alcance para ser considerados como uno de los principales equipos favoritos a llevarse el título de la NBA. Algunas de las razones, las comentaremos.
Tener un buen quinteto titular, buenos jugadores de recambio, un buen entrenador, en resumen, un buen plantel, son algunos de los factores que hacen que un equipo pueda ser considerado como favorito a llevarse el título, pero, los Utah Jazz, teniendo todo lo antes mencionado y, con ello, logrando ser el mejor equipo de la temporada regular pasada, no son considerados como uno de los favoritos, demostrando que puede haber algún que otro factor que sea mucho más importante o influyente a la hora de seleccionar a los equipos favoritos. Estos factores, vendrían a ser la historia del club y, principalmente, el número de superestrellas en el equipo.
Conocer sobre estos factores, es importante para los equipos. Teniendo el conocimiento sobre estos, los dirigentes, pueden saber qué necesitan, o les hace falta, para ser considerados dentro de los favoritos a pelear por el título de la NBA. Por su parte, los aficionados, pueden, por su propia cuenta, analizar y saber si su equipo está dentro del grupo selecto, considerado a llevarse el título, y así no terminar llevándose alguna desilusión a final de temporada.
Sobre el primer factor mencionado, la historia del equipo, podemos ver que los Utah Jazz han jugado 47 temporadas de la NBA, disputado 31 playoffs y dos finales, pero no consiguieron ganar ninguna. Comparado a los equipos considerados como principales favoritos, tenemos a los Milwakee Bucks, los últimos campeones y defensores del título, o Los Angeles Lakers con 17 campeonatos. Si no se quiere abarcar toda la historia, repasamos las tres últimas temporadas. La 2018/2019, los Utah Jazz la terminaron en primera ronda; la 2019/2020, también la terminaron en primera ronda; y, teniendo altas expectativas para la temporada pasada, la 2020/2021, los Utah Jazz cayeron en las semis de oeste. Esta no tan buena historia, y últimas temporadas en la competición, a final de cuentas, es una de las razones por las que no son considerados como principales favoritos. Cambiar esto queda en manos del entrenador, Quin Snyder, y su experiencia de 7 temporadas en el equipo. Con la plantilla que los Utah Jazz armaron para la presente temporada, deberá utilizar bien sus fichas para registrar una mejor historia en la competición, ya que esta está hecha para cambiarse, y ser considerados como principales favoritos en las siguientes.
El segundo factor, y quizá mucho más importante, es el número de estrellas en el equipo. Para la temporada que está próxima a iniciar, la 2021/2022, los Utah Jazz siguen contando con jugadores interesantes en su plantilla como Donovan Mitchell, Rudy Gobert o Mike Conley, quien, recientemente, renovó su contrato, pasando a cobrar 21 millones de dólares. Se dieron las salidas de Derrick Favors, Georges Niang, Matt Thomas y Juwan Morgan. Y las incorporaciones de Hassan Whiteside, Jarrell Brantley, Jared Butler, Macio Teague, Rudy Gay y Eric Paschall. En relación con la salida de Niang, la llegada de Gay debería suplirlo tranquilamente como la pieza importante de rotación y llegar a ser una mejor opción. Por parte de Paschall, llegó siendo un fichaje bastante barato y, además de ser excompañero y muy buen amigo de Donovan Mitchell, podría traer bastantes sorpresas para su bajo costo, sobre todo en la posición de alero.
Con las salidas e incorporaciones antes mencionadas, los Utah Jazz tienen 154 millones de dólares como salario total de equipo. Esta cantidad los coloca como el sexto equipo de la NBA con mayor gasto en cuanto a pagos salariales se refiere y, con relación al impuesto de lujo, ocupan el quinto lugar como equipo que más gasta, casi llegando a los 200 millones solo en salarios. Esto, aparte de demostrar un gran esfuerzo por parte de su directiva, le haría pensar a cualquiera que poseen una plantilla con, por lo menos, dos superestrellas. Sin embargo, esto no es verdad, ya que, únicamente, tienen a Donovan Mitchell. El neoyorquino, podría ser lo más cercano a una super estrella, pero aún está en ascenso a consolidarse como una.
El quinteto titular quedaría conformado por Conley, Mitchell, Bogoanovic, O’neal y Gobert. Un quinteto que, sumado a los recambios de Clarkson, Ingles, Gay o Paschall, es bastante bueno, al menos para la temporada regular. Donovan Mitchell, asume el papel de estrella, por sus muy buenos números de la temporada pasada, 26.4 puntos, 5.2 asistencias, 4.4 rebotes, 39% en triples, y los dos All-Star seguidos, pero, como ya se mencionó, no como superestrella, al menos de momento. Entonces, prácticamente sin una super estrella en su plantilla, a los Utah Jazz no les alcanza para tener ese mínimo de dos que tienen los equipos considerados como favoritos.
La NBA, salvo un caso extraordinario, la ganan los equipos con superestrellas y, por lo general, es muy difícil que, a la final, no llegue al menos uno de los equipos que juntó a dos o más super estrellas. Ejemplo vendrían a ser los Nets, con tres super estrellas; los Lakers, con tres; los Bucks, con tres; o los Warriors, con dos. Todos estos equipos, están como favoritos a llevarse el título de la NBA, por delante de los Utah Jazz, por tener dos o más superestrellas en sus planteles.
En conclusión, por todo lo visto y repasado, los Utah Jazz son un buen equipo, tienen muy buenos e interesantes jugadores, un entrenador con bastante experiencia en el equipo, una directiva que viene realizando un gran esfuerzo en lo económico y esto se ve reflejado en su posición como mejor equipo en la pasada temporada regular. A pesar de ello, no les alcanza para ser considerados como favoritos al título de la presente temporada. Las razones son la historia y, sobre todo, el número de estrellas en el equipo. Este último, el factor más decisivo al momento de seleccionar a los favoritos, ya que la NBA la ganan las estrellas y un equipo sin estas o sin más de una, como es el caso de los Utah Jazz, no puede ser considerado entre los principales favoritos y muy difícilmente pueda llegar a la final del campeonato.
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