El desempeño de la National Football League
Por María Fernanda Rossi
La crisis global a causa de la pandemia del coronavirus ha generado una situación de incertidumbre, no solo en la sociedad, sino también en las diversas industrias deportivas. En otras palabras, el deporte se encuentra atravesando circunstancias nunca antes vistas, pero poco a poco viene retomando sus actividades. Este fue el caso de National Football League (NFL), la mayor liga de fútbol americano profesional de los Estados Unidos, la cual, luego de una temporada en que la pandemia forzó a aplazar y reprogramar los partidos, lograron recuperarse.
En un inicio, todos los equipos que conforman la NFL, hicieron frente a una situación completamente diferente, circunstancias que no permitía a los jugadores y entrenadores compartir el campo, los cuales se vieron obligados a entrenar respetando el distanciamiento social. De este modo, en setiembre de 2020, la NFL implementó los protocolos de prevención para contener el virus, aplicando las pruebas de Covid-19; consiguiendo, de tal manera, completar sus 256 juegos correspondientes a la temporada regular, los playoffs e incluso la realización del Super Bowl de febrero del presente año, contemplando el acceso de una multitud de aproximadamente 25.000 espectadores.
La NFL, es el símbolo de identidad para los estadounidenses y el ejemplo a seguir para muchas otras industrias dedicadas al deporte. La industria deportiva casi perfecta a nivel de Norteamérica, ha sabido superar el talón de Aquiles que significa para otras industrias del deporte la llegada del coronavirus.
La influencia y poder de este deporte han conducido a que englobe en su totalidad aspectos de la vida común, entre ellos: la televisión, la política, la gastronomía, los juegos, la moda, la economía, entre otros. Es más que evidente que el proceso no fue sencillo, tardaron años para gozar de cierto prestigio, prosperidad y celebridad para consolidarse en una de las estrellas que otorgan forma al deporte en la actualidad. Por ello, era inadmisible pasar por alto las estrategias utilizadas para salir victoriosos de la pandemia, la cual ha provocado enormes pérdidas, pero a su vez, han sabido acoplarse a esta nueva realidad.
Ante ello, la grave crisis originada por el Covid-19 se hizo sentir en la Liga Nacional de Fútbol Americano, en el cual, la NFL hizo público la pérdida de 2 mil 700 millones de dólares debido a la presencia limitada de espectadores en las tribunas de los equipos en el inicio de la temporada 2020.
Por ello, a nivel deportivo, la NFL viene reinventándose para hacer frente a la crisis. Desde un inicio, optaron por tomar las medidas respectivas, como la realización de las pruebas moleculares, para asegurarse de que todos se encuentren libres del virus; y, de esa manera, logró completar su temporada 2020 sin la cancelación de un solo juego; motivo por el cual, acopló y evaluó las medidas anteriormente tomadas para preparar la campaña 2021.
Fue así, como en el ámbito deportivo, muchos jugadores y trabajadores de la NFL modificaron sus estilos de vida para poder celebrar la temporada 2020, la cual concluyó el pasado 7 de febrero con el Super Bowl edición LV. Entre las medidas de seguridad, optaron por guardar el distanciamiento social de manera responsable; realizar los entrenamientos desde los estacionamientos de sus respectivos departamentos, como el caso de Michael Dunn, ofensivo de los Cleveland Browns; y, las extendidas medidas a sus familiares, como el caso de los Denver Broncos.
Tal como menciona el presidente de la NFLPA y centro de los Browns, JC Tretter, sostiene que «Se requiere un esfuerzo concertado por parte de todos de estar bien con que las cosas se hicieran de modo diferente.» En otras palabras, sin el compromiso de todos los que conforman el equipo, en tanto, los jugadores, el personal administrativo, los coaches, entre otros, esto no hubiera sido posible. No obstante, gracias al trabajo en equipo, el deporte símbolo de los norteamericanos logró hacer frente a la pandemia.
Finalmente, en relación a los resultados finales, Buccaneers se consagró campeón del Super Bowl LV, en el cual, el mariscal de campo Tom Brady se proclamó como el mejor de todos los tiempos al liderar a los Tampa Bay Buccaneers al triunfo de 31-9 frente al campeón defensor, Kansas City Chiefs.
Por otro lado, a nivel administrativo, Roger Goodell, comisionado de la liga de fútbol americano, en un inicio, vino manejando diversas alternativas para afrontar determinada crisis, dado que, no había una fecha determinada para evitar la propagación del virus. Cabe resaltar que, Roger Goodell, ha destacado en el aspecto comercial de su trabajo al frente de la liga deportiva más poderosa, ya que, los resultados obtenidos durante su estadía fueron formidables para los dueños del negocio. Esto se pudo contemplar en el considerable aumento de contratos televisivos como uno de los aspectos más resaltantes.
El deporte más importante e influyente de Estados Unidos, busca siempre mantener la equidad entre los equipos; puesto que, el objetivo que prime es la competitividad. Ante ello, la pandemia no impidió que los valores de dicha industria deportiva se dejen de lado. Es así, como ideó un plan estratégico frente a la pandemia del Covid-19 que constituía: finanzas sanas, es decir, no gastar más de lo que se presupuesta; reglas contractuales; y, un sistema imparcial como lo es el Draft, en el cual, mediante un proceso se asigna determinados jugadores a equipos deportivos con el fin de salvaguardar la equidad.
A su vez, optó por numerosas medidas para proteger la integridad de sus colaboradores y franquicias; así como el de realizar un constante análisis sobre las alternativas para el desarrollo satisfactorio de las ediciones de los partidos respectivos. Además, una de las primeras decisiones que tomaron, fue el de efectuar el Draft con la modalidad virtual con una duración de tres días, logrando en promedio 15,6 millones de audiencia, lo cual en tiempo de crisis significó un récord.
Es importante señalar, que pese a las pérdidas registradas en la temporada 2020-2021 en la liga de fútbol americano, la franquicia deportiva destinó el dinero recaudado a organizaciones que se encargan de contener el virus como a la Cruz Roja, La Organización Mundial de la Salud, el Ejército de Salvación, entre otras organizaciones.
En relación al desarrollo de la NFL para este año, según el diario “Chicago Tribune”, auguran buen futuro para la liga nacional de fútbol americano. En otras palabras, si fuera el caso de que la pandemia del coronavirus se prolongara, la NFL saldría airosa de esta situación ubicándose en la cima del deporte profesional de EEUU, lugar que ha ocupado por décadas.
No obstante, gracias a la distribución de las vacunas para contener el coronavirus, la NFL plantea retomar los partidos internacionales este año, así lo afirmó Roger Goodell durante una conferencia de prensa previa al Super Bowl LV. Asimismo, el retomo de las actividades internacionales, estarían enfocadas en el estadio Azteca de Ciudad México; y, otros, en el estadio Wembley y Tottenham Hotspur de Reino Unido
En conclusión, la propagación del Covid-19 significó una gran pérdida en términos monetarios para la NFL; sin embargo, la liga de fútbol americano no se quedó de brazos cruzados, tomando diversas, rápidas y efectivas medidas para continuar con el desarrollo de los partidos. Parte de que la mencionada industria pueda contener la crisis originada por la pandemia se debió al plan de apoyo que sustentan ante cualquier eventualidad que pueda surgir, porque hoy en día significa más que un campeonato deportivo; puesto que, se le considera la mayor inyección económica para los diversos estados que conforman los Estados Unidos.
Es importante señalar, que la NFL, es la liga deportiva con más ingresos anuales a nivel mundial, superando a la Major League Baseball, la National Basketball Association y otras como la Premier League de Inglaterra. Por último, me quedo con el mensaje que la NFL sostuvo previo al inicio del Super Bowl para expresar el orgullo ante la lucha de la humanidad en contra del coronavirus, haciendo énfasis en el discurso victorioso de Vince Lombardi, el símbolo de la NFL y a quien, en reconocimiento a su trayectoria, el campeón del Super Bowl recibe el trofeo con su nombre: “Ciertamente creo que nuestra hora más crítica, el mayor logro de todo lo que amamos será ese momento cuando trabajemos con nuestros corazones por buena causa y caigamos exhaustos en una cancha de batalla victoriosos. No se trata sobre caernos, sino de si nos levantamos juntos”, sostuvo Lombardi en su discurso.
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